CASTELLO

1811 – C’era una volta a Werken

La storia del birrificio inizia con Amandus Vanhonsebrouck. Il fondatore della dinastia dei birrai Vanhonsebrouck era sindaco di Werken. Aveva anche la sua fattoria con caseificio, birrificio e distilleria. Quando morì improvvisamente nel 1865, suo figlio Emile – uno dei suoi dieci figli – gli succedette come birraio e sindaco.

1900 – Nascita del birrificio Sint-Jozef

Nel 1863, Emile sposò Louise De Poorter. La giovane coppia si stabilì nella fattoria di famiglia a Werken. Tuttavia, la corrente non passa tra Louise e sua suocera. Ecco perché la giovane coppia ha deciso di lasciare Werken per avviare il proprio birrificio altrove. Nel 1900 si trasferì in una piccola fattoria a Ingelmunster, luogo di nascita di Louise. Così è nato il birrificio Sint-Jozef.

1922 – Dopo la prima guerra mondiale

Madre di cinque figli, Louise gestisce con successo anche il birrificio. Suo marito, Emile, è meno dotato per questo ruolo. Mentre Emile si avvicina agli ottant'anni, Louise decide di affidare il birrificio al figlio Paul. Insieme al fratello Ernesto riuscì a mantenere a galla l'azienda di famiglia nonostante la devastazione inflitta dalla Prima Guerra Mondiale.

1930 – Ampliamento del birrificio

Ambiziosi, i due fratelli riuscirono ad ampliare il birrificio con un nuovo edificio di quattro piani. Ora hanno una malteria, un magazzino per l'orzo e serbatoi per l'acqua. Il piano terra diventa un magazzino, dove sono installate quindici botti da 180 a 250 ettolitri. Queste innovazioni furono accompagnate dal lancio di una vecchia birra dal colore marrone acido che guadagnò rapidamente popolarità.

1939 – Paga in birra

Nove anni dopo, una nuova sala di produzione della birra, una sala cisterne e una sala di imbottigliamento completano le trasformazioni. I fratelli pagano metà del lavoro in contanti e l'altra metà in birra (all'epoca questo era ancora possibile).

1945 – Pilsner ed esportazioni

Dopo la seconda guerra mondiale i fratelli si specializzarono anche nell'esportazione e nella produzione della birra Pilsner. Questo riorientamento, che è costato molto denaro e impegno, non porta molti soldi al fondo. I due fratelli riescono comunque a restare a galla.

1953 – Luc alla guida

Quando Paul, ancora relativamente giovane, si ammala gravemente, occorre trovare un successore che subentri nell'attività. Poiché Ernest e sua moglie sono rimasti senza figli, è uno dei sette figli di Paul a succedergli. Il figlio maggiore, Luc, decise di studiare birra a Wuppertal, in Germania, dove imparò i trucchi del mestiere. Dopo gli studi e il tirocinio presso la Wicküler-Kupperbrauerei è pronto a prendere in mano il testimone.

1956 – E Bacco lo era

Luc si rende presto conto che il piccolo birrificio familiare di Sint Jozef non può competere con i grandi birrifici Pilsner. Decide di concentrarsi sul Vecchio Brune, battezzato Bacco. Un anno dopo smise completamente di produrre pilsner e cambiò il nome del birrificio in Vanhonsebrouck.

1957 – Lambic nella valle del Lys

Luc ha avuto molto presto l'idea di creare una seconda birra speciale: la gueuze. All'epoca questo tipo di birra veniva prodotta solo nella valle della Senne. Luc acquista il mosto lambic da Van Haelen Frères a Uccle. A Ingelmunster il mosto viene trasferito nei tini dove matura il Bacco. Luc inocula la coltura del lievito da una botte all'altra e riesce così, con una quantità relativamente piccola di mosto acquistato, a produrre abbastanza lambic per la produzione della sua geuze e kriek. Nel 1958 furono lanciate ufficialmente le birre St-Louis Gueuze e Kriek.

1971 – Lambic mosto nelle Fiandre Occidentali

Le birre St-Louis riscuotono un grande successo. Soprattutto quando si scopre che il mosto acquistato da Van Haelen ha finito per creare negli anni un vero e proprio biotopo nel birrificio di Ingelmunster. D'ora in poi il mosto lambic di Bruxelles sarà diventato superfluo. La St-Louis diventa così una birra al 100% delle Fiandre occidentali.

1978 – Inizio della guerra di Gueuzes

Pochi anni dopo, Vanhonsebrouck iniziò a offrire la geuze alla spina e divenne così il secondo più grande produttore di geuze belga. Una spina nel fianco del suo concorrente, il birrificio Belle-Vue di Bruxelles. Quest'ultimo, il leader del mercato, si vede obbligato a seguirlo. Dal 1978, la sfida tra Belle-Vue e St-Louis si gioca anche sui campi di calcio, dove il Belle-Vue adorna le maglie dell'Anderlecht e il St-Louis quelle della squadra rivale, il Club Brugge. La guerra di Gueu durò a lungo, ma le vendite continuarono ad aumentare.